El Caribe mexicano enfrenta un desafío significativo con la llegada masiva de sargazo en 2026, considerada la más grande jamás registrada. Este problema no solo afecta la estética de las playas, sino que también representa una amenaza directa para la industria turística, un pilar económico de la región. En respuesta, el gobierno ha decidido implementar una nueva estrategia que contempla un presupuesto de 2 mil 635 millones de pesos destinado principalmente a la adquisición de remolcadores y sargaceros costeros. Además, se establecerán 50 kilómetros de barreras de contención en zonas críticas como Playa del Carmen, Cancún, Tulum, Puerto Morelos y Mahahual.
Durante una conferencia de prensa, el secretario de Marina, Raymundo Morales Ángeles, declaró que para enfrentar la situación en el mar, es esencial contar con buques capaces de navegar en aguas abiertas. En la actualidad, solo existen dos barcos dedicados a la recolección de sargazo, uno operando en el Caribe y otro en tránsito hacia la región. La presencia de la presidenta Claudia Sheinbaum y autoridades del sector turístico demuestra el nivel de importancia que el gobierno le concede a esta problemática ambiental.
La estrategia del gobierno busca casi duplicar la capacidad actual de recolección de sargazo, con una meta de alcanzar 4 mil toneladas diarias para el año 2027, frente a las mil 227 toneladas diarias que se recolectan actualmente en mar y las 950 toneladas en playas. Sin embargo, esto sigue siendo insuficiente ante el volumen masivo de sargazo, que ha alcanzado las 96 mil toneladas recolectadas en lo que va del año, según datos de la Secretaría de Marina.
El impacto del sargazo no se limita únicamente a la ecología y economía local, sino que se ha desencadenado una nociva repercusión en la afluencia turística. El aeropuerto de Cancún reporta una disminución de 724 mil pasajeros en la primera mitad del año, un fenómeno atribuido principalmente al sargazo, aunque también influyen otros factores como el tipo de cambio y la capacidad de asientos de vuelo disponible, según señala Francisco Madrid, director del STARC de la Universidad Anáhuac Cancún.
La presidenta Claudia Sheinbaum ha manifestado su intención de abordar esta problemática no solo desde un enfoque preventivo, centrado en evitar que el sargazo llegue a las costas, sino también en fomentar su uso productivo tras ser recolectado. En esta línea, se augura la implementación de modelos de economía circular para la transformación del sargazo en productos como biofertilizantes, biocarbón y biogás. Al mismo tiempo, la Universidad Nacional Autónoma de México contribuye con innovaciones como el ‘sargapanel’, un desarrollo para la construcción que, aunque prometedor, todavía enfrenta el reto de su dependencia de la recolección constante del alga.
