El despegue de la misión Artemis II marcó un hito en la exploración espacial al comenzar su viaje hacia la Luna desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. A pesar de los desafíos técnicos de último momento, la misión está en marcha, llevando a cuatro astronautas a una travesía alrededor de la Luna.
El evento tuvo lugar a las 6:35:12, apenas diez minutos más tarde de lo programado inicialmente. La cuenta regresiva sufrió una pausa breve para asegurar que todos los sistemas estuvieran operativos. Los técnicos solucionaron un inconveniente en un sensor de batería y en las comunicaciones justo a tiempo antes del lanzamiento.
La misión es clave para los ambiciosos planes de la NASA de establecer una base lunar permanente. La cápsula Orión es crucial en este esfuerzo, pues está diseñada para viajes de larga distancia, protegiendo a la tripulación de los rigores del espacio profundo mientras orbita la Luna para regresar al Océano Pacífico.
La tripulación, compuesta por tres estadounidenses de la NASA –el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover–, junto con el canadiense Jeremy Hansen de la CSA, se aventuran en un viaje de diez días que batirá récords de distancia lunar.
Este viaje, el primero desde el Apolo 17 en 1972, se considera parte fundamental de la misión Artemis de la NASA que prevé alunizar en el polo sur de la Luna en 2028. El mensaje de apoyo de Carlos III de Inglaterra refleja la trascendencia internacional del evento y la colaboración entre naciones para lograr avances científicos significativos.
