Las fuerzas estadounidenses interceptaron e incautaron un buque petrolero sancionado frente a las costas de Venezuela, informaron fuentes familiarizadas con el operativo. Esta acción marca un nuevo episodio en el complejo panorama de relaciones diplomáticas entre Washington y Caracas, y podría tener implicaciones significativas para la capacidad de exportación de crudo de Venezuela.
Según personas cercanas al caso, el petrolero fue confiscado en aguas internacionales cercanas al territorio venezolano, como parte de una medida que refuerza el cumplimiento de las sanciones impuestas por Estados Unidos al gobierno de Nicolás Maduro. Ni la Casa Blanca ni la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) emitieron comentarios inmediatos respecto a la operación. Tampoco se pronunciaron los ministerios de Petróleo ni de Información de Venezuela.
Analistas sostienen que esta incautación podría complicar los esfuerzos de exportación de petróleo por parte de Venezuela, especialmente porque la percepción de riesgo entre los operadores marítimos aumentaría significativamente. Buena parte del crudo venezolano sigue canalizándose hacia China mediante una red de intermediarios, en condiciones de mercado desventajosas debido a los grandes descuentos aplicados para compensar los riesgos derivados de las sanciones.
Una estrategia de presión sobre el gobierno de Maduro ha sido sostenida por distintas administraciones en Washington en los últimos años. Bajo el gobierno del expresidente Donald Trump, Estados Unidos ejecutó múltiples acciones en el Caribe occidental, incluyendo más de 20 ataques contra embarcaciones sospechosas de tráfico ilícito de drogas en las aguas cercanas a Venezuela y Colombia, con un saldo reportado de más de 80 sospechosos muertos, según fuentes oficiales. Durante su mandato, Trump manifestó públicamente varias veces la posibilidad de intervenir militarmente en Venezuela.
El gobierno venezolano ha calificado estas acciones como intentos de apropiación de sus recursos naturales, principalmente el petróleo, que constituye la principal fuente de ingresos del país. El crudo incautado se encontraba en tránsito el mismo día en que la opositora María Corina Machado fue reconocida con el Premio Nobel de la Paz y habría viajado a Oslo para asistir al evento. Mientras tanto, las autoridades venezolanas continúan promoviendo una narrativa de ‘resistencia nacional’ frente a lo que califican como amenazas externas, al tiempo que han reforzado despliegues militares en zonas costeras, la frontera con Colombia y diversas regiones insulares.
PDVSA mantiene asociaciones estratégicas con diversas compañías internacionales, entre ellas Chevron Corp, con sede en Houston. Chevron colabora con la empresa estatal venezolana en proyectos conjuntos de extracción de crudo en distintas áreas del país. Conforme a un acuerdo vigente, la empresa estadounidense entrega una parte del crudo extraído al gobierno de Venezuela. Una licencia especial emitida por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos permite a Chevron mantenerse exenta de las sanciones económicas que restringen otras operaciones en terreno venezolano.
