Dos aviones de combate F-18 de Estados Unidos ingresaron este martes en el espacio aéreo venezolano sobre aguas del Golfo de Venezuela durante un lapso aproximado de 40 minutos, según registró la plataforma de seguimiento aeronáutico Flightradar24. El incidente se produjo alrededor de las 12:00 del mediodía, hora local, a unos 160 kilómetros al noreste de la ciudad de Maracaibo, en una zona marítima de jurisdicción venezolana.
Las aeronaves involucradas fueron identificadas como dos F-18 de la variante F, una versión biplaza, que realizó maniobras en espiral—descritas como vuelos en forma de tirabuzón—en la zona señalada antes de dirigirse hacia el norte. Las maniobras culminaron cerca de un punto situado a 50 kilómetros al oeste de Aruba, donde se presume se encuentra desplegado el portaaviones estadounidense USS Gerald Ford.
Este portaaviones, considerado el más avanzado y de mayor tamaño en la flota de Estados Unidos, fue enviado por el Pentágono semanas atrás como parte de un refuerzo militar en el sur del mar Caribe. El despliegue forma parte de la operación conocida como ‘Lanza del Sur’, una iniciativa lanzada durante la administración del expresidente Donald Trump, mediante la cual se destinaron aproximadamente 15,000 efectivos a la región, bajo el argumento de operaciones contra el narcotráfico.
El sobrevuelo de los cazas se realizó pese a la presencia de sistemas de defensa antiaérea de fabricación rusa en territorio venezolano, lo que representa un escenario de riesgo para este tipo de incursiones. A pesar de ello, no se reportaron incidentes derivados del ingreso de las naves estadounidenses al espacio aéreo del país sudamericano.
Estados Unidos ha acusado de forma reiterada a miembros del gobierno venezolano y a altos mandos militares de conformar una organización conocida como el Cártel de los Soles. Esta denuncia fue divulgada oficialmente por la Administración para el Control de Drogas (DEA) durante el mandato de Trump. En respuesta, el gobierno venezolano sostiene que las operaciones militares y el despliegue de tropas estadounidenses en la región representan un intento de presión geopolítica destinado a forzar un cambio de poder en el país caribeño.
